1891年12月17日，胡适出生于安徽绩溪的一个官宦家庭，19岁时考取“庚子赔款”第二期官费生赴美国留学，25岁时获得哥伦比亚大学的哲学博士后，同年秋天回国，出任北京大学教授。后来，他加入《新青年》编辑部，撰文反对封建主义，宣传个性自由、民主和科学。

　　在中国历史上，胡适被称为“新文化运动的主将之一、中国自由主义的先驱”。他拥有32个博士头衔(经袁同礼考证，胡适共获得博士学位36个。)

　　值得一提的是，回国后的胡适在母亲的包办下与江冬秀成婚。即使是在当时自由恋爱风气兴起后，胡适也并未像其他青年一样毁掉婚约，而是继续维持，对此，胡在后来的日记中写道：“假如我那时忍心毁约，使这几个人终身痛苦，我良心上的责备，必然比什么痛苦都难受。”

　　也因此，蒋介石评价胡适是“新文化中旧道德的楷模，旧伦理中新思想的师表”。

　　在美国留学期间，胡适深受赫胥黎与约翰·杜威的影响，自称赫胥黎教他怎样怀疑，杜威先生教他怎样思想。因此他毕生宣扬自由主义，提倡怀疑主义，并以《新青年》月刊为阵地，宣传民主、科学才能救中国，毕生倡言“大胆地假设，小心地求证”、“言必有证”的治学方法。

　　1946年中国抗日战争胜利后，胡适出任北京大学校长。1949年，他寄居美国，后来又去了台湾，1957年出任台湾“中华民国”中央研究院院长。1962年2月24日，胡适在台湾的一个酒会上突发心脏病去世，享年71岁。他的墓志铭由知名学者毛子水撰文，金石名家王壮为先生书写，其内容为：

　　“这是胡适先生的墓，生于中华民国纪元前二十一年，卒于中华民国五十一年。这个为学术和文化的进步，为思想和言论的自由，为民族的尊荣，为人类的幸福而苦心焦思，敝精劳神以致身死的人，现在在这里安息了!我们相信形骸终要化灭，陵谷也会变易，但现在墓中这位哲人所给予世界的光明，将永远存在。” (文章来源：百度百科)