该祠是一座徽派古建，始建于明代嘉靖年间，距今已有440多年了，至清代乾隆年间曾大修并扩建，花了7年零4个月的时间，耗费白银16800两。周祠由影壁、门楼、廊、庭院、正厅、厨房及后进的天井、奉先楼八个部分组成，遗憾的是后进的奉先楼已于文革期间拆除不存。周祠门楼为重檐歇山顶建筑法式，八只大钱角腾空四射，大小鸱吻相视无言，脊部花砖透雕竖砌，无数脊兽昂首站立，墙头草茂盛丛生，使周祠里显得格外古雅、幽谧、诱人。

　　周祠各建筑部位上的砖雕、木雕、石雕都是古代民间艺人精心设计并雕刻的艺术品，这些不仅仅是珍贵的艺术品，同时也是相当珍贵的历史文物，所以绩溪县委、县政府把经过大修后的周氏宗祠辟为三雕博物馆，用来展示古代劳动人民的勤劳和智慧。

　　在封建社会里，祠堂是一个家庭共同祭祀祖先、议决族内大事的场所。有的大家族除了总祠，还有各门各派的分祠、支祠。哪怕某一房已迁居外地，经十数代、或数十代繁衍生息，又建了分祠，但是，每年清明，还会派代表前来总祠认祖祭祀。古徽州流行着“相逢哪用问姓名，但问高居是何村”之谚，意思是路上相逢莫问对方名姓，只须通报居住何地何村，便知是否同宗亲邻。这就是徽州人的围祠“聚族而居”。

　　明嘉靖以后，不仅绩溪有龙川胡氏宗祠的修造，在歙县、祁门、休宁、婺源、黟县，也到处可以看到各姓宗祠建造，迄至清末，徽州历史上曾建有大大小小的祠堂6000多座，其中著名的有歙县呈坎的宝伦阁（罗东舒同）鲍氏宗祠，吴氏宗祠棠越清忍堂，曹氏宗祠，潘氏宗祠，婺源的俞氏宗祠，黟县的明经祠等。于是这些星罗棋布的祠堂成为徽风徽韵的重要组成部分。

　　徽州的宗祠大多是三进，第一进称“仪门”或“大门”、“门楼”、“大厅”、“过厅”。第二进称“享堂”。第三进称寝楼。头进的门楼由大门和门厅组成。宽大的门楼旁边足可留出一两间边房，以供收藏祠产和供守祠人居住。门楼之后是一个大天井，多用石板铺设面道，面道两边的空地通常各植楠、柏树一株，也有植桂花树的，象征宗族的兴旺发达，代代富贵。门楼和享堂间的天井两侧，大多数建成回廊，能避雨遮阳,可供天桌，摆酒席。第二进享堂，要比第一进高出三五级台阶，是宗族进行祭祖活动和举行祭祀礼仪的重要场所。它就是由古代的“庙”发展而来的。第三进就是寝楼了，从享堂还要再上三五台阶才进入寝楼。

　　徽州宗族祠堂供奉的是祖先神主，一般都以尊卑为依据，分为二大类。一类属于尊者，包括始祖，创建宗族时的数代祖先和有功有德的祖先神主，这些神主永远享受后代子孙的祭礼和血食。一类属于卑者，即一般没有什么功德的祖先的神主，这些神主“五世则迁”，也就是说玄孙死绝，高祖以上的神主即从宗祠里迁走了。